任歌行這麼個腿上開血口子灌鐵砂都能晃晃悠悠自己走的主，大概是第一次承認被嚇軟了腿，整個人都散發著一種別彆扭扭的詭異氣場。楊晏初愣住，一瞬間想笑又心酸，俯身抱住了任歌行，任歌行的腦袋在他懷裡蹭了蹭，開口時的聲音就顯得悶悶的。任歌行說：「你就是個小傻子你。」
楊晏初笑了，他摸了摸任歌行烏黑的長髮，道：「那索性傻到一處吧。」
任歌行搖了搖頭，安靜地抱了他一會，站了起來，手撫在楊晏初的後背上，道：「真的沒事？沒有哪不舒服？」
楊晏初把任歌行的手從他後背上拿下來牽著，道：「沒有——剛才放暗箭的人，你看清是誰了麼？會不會是……」
任歌行搖頭道：「聽腳步聲，總不會是妙音，況且他手上有傷，不會冒然引弓搭箭。」
楊晏初道：「追嗎？」
任歌行道：「早跑了。」
兩人一時無言，心內都有些沉重。直到任歌行輕輕託了一下楊晏初的胳膊，提醒道：「小心，前面有坑。」
楊晏初失笑道：「那麼大一坑誰看不著啊——不是，我真沒事，真的。」
任歌行點了點頭，仍然不見喜色。楊晏初道：「怎麼了？」
任歌行牽著他的手，沉吟了片刻，道：「晏初，你怕嗎？」
站在謀算與傾軋的漩渦中心，或者主動去掀開一個隔世經年的秘密，顛沛流離，暗箭明槍，永無寧日，很可能……我也沒辦法萬無一失地護你周全，你怕嗎？
楊晏初愣怔了一瞬，然後道：「附耳過來，我說與你聽。」
任歌行微微彎腰，楊晏初湊過去，裝作要說話的樣子，卻略頓了頓，出其不意地親了親任歌行的側臉。
任歌行嚇了一跳，臉頰一片酥麻，哭笑不得道：「你……」
楊晏初笑道：「世不可避。想到是跟你一起，就沒什麼讓我害怕的東西。」
這一夜，驚魂的不止任楊二人，他們不知道的是，那具屍體就此失蹤，而自那以後，不知何時，不知何人，在兗州城裡傳開了這樣一個說法——紅頭鬼原來並未斃命，它是一個一劍穿胸都不會流血，更不會死的怪物。它開始變成一個恐怖的故事，一個諱莫如深的符號，一個讓所有說書人都噤若寒蟬的厲鬼亡靈，出現在每一次止兒夜啼的恫嚇之中。
既然決心要留在兗州，查清邵老爺含糊其辭的那部分過往，第二天上午，任楊李三人約了邵秋月，打算與她談一談，本以為可以看見肖聿白，沒想到只有秋月一人前來，任歌行道：「怎麼就你一個，老肖呢？」
邵秋月苦笑著搖了搖頭，道：「別提啦，任大哥你看這個。」
她捏了捏脖頸上的一個項圈，道：「我爹知道他關不住我，非要我戴著這玩意兒，這個項圈與心脈貼得很近，而且與我爹的一個戒指相連，如果心緒涌動……咳，反正就是大喜大悲，大驚大怒，項圈和戒指都會有感應，我爹防著我，不讓我見聿白呢。」