「沈御史，你這是何苦？」
沈忘卻仿佛沒有聽出海瑞話中恨鐵不成鋼的意味，將後背緩緩靠在椅背上，發出一聲輕而又輕地嘆息：「剛峰先生，您與朝中的張首輔一樣，皆如一條滔滔奔涌的大河。你們目標明確，絕不妥協，向著既定的方向浩蕩而去。沿途的風景不會遲緩你們的腳步，而暗藏的崎嶇也不會動搖你們的內心。你們高瞻遠矚，迎浪潮頭，敢問誰會不敬仰這樣一條奔騰的河流……」
「然而，若我們能低下頭看一看，那河床中的泥土，岸堤上的沙礫，甚至淺灘中的石子，她們所求得真的也是奔流入海嗎？滔滔江水之上，浩浩紅塵之中，又有誰問過她們的想法呢？」
「您說得一點也沒錯，學生的兄長自然也是為了學生好。可是，學生還是想要問一問，問一問那泥土……那沙礫……那石子……如果能夠選擇，她們想要去哪裡？」沈忘垂下眼帘，溫柔地笑了：「而學生也私心希望，聖上也能存著這麼一顆心。」
海瑞目不轉睛地看著面前的男子，他笑得那般溫潤，而那種獨屬於女子的柔軟，本是他海剛峰所深惡痛絕的。若要行為國為民的大義，就必須拋家舍業、斷情絕欲，將忠君愛國之道凌駕於兒女情長之上。他一直以來就是這樣認為的，也一直以來就是這般奉行的。
可也許，海剛峰自有他顛撲不破的道義，而沈無憂亦有他不容辜負的人心，誰又能輕言對錯呢？亦或者，循著那開滿花的路徑，就未免不能到達他所希冀之地。可是那樣一條路，會不會比他所選擇的大道還要艱辛呢？
海瑞深深地嘆了口氣，仿佛把腹中的濁氣盡數吐出一般。再抬起頭來，他的臉上也有了慈祥而淺淡的笑意：「既然如此，就做沈御史認為對的事吧……」
老人的目光緩緩上移，看向瓊州府萬里無雲的碧空。此時正是萬曆元年，距離海瑞病故尚有十五年的時光。他的一生經歷正德、嘉靖、隆慶、萬曆四朝，其人清正廉明，剛正不阿，從未動搖。在他漫長的七十三年的人生中，所遺留給後人的無非俸銀八兩、葛布一端、舊衣數件而已。
萬曆十七年，萬曆皇帝朱翊鈞派遣行人司行人許子偉親赴海南，督造海瑞墳塋。海瑞身後並無子嗣，許子偉便在墓旁搭棚棲身，為恩師守孝三年方才回京復命。
據說，海瑞死前曾致許子偉手書一封，正面端正寫著兩個大字「忠孝」，而信箋的背面又書「人心」二字。沒有人知道「人心」二字所從何來，這封信只是靜靜地擱在許子偉官皮箱的最底層，陪他度過了與海瑞一樣風骨嶙峋的一生。
第165章 夢遠 （一）
金秋十月, 沈忘一行終於踏入了京城的地界兒。這一路上，他們先是去了趟南京，同李時珍與春山短暫相聚。又在李時珍的一力安排下, 坐上了直抵京師的川上船, 順風順水，日行兩百里，沿著漕河如箭一般乘風破浪。在臨淄，沈忘一行人安撫了一下從濟南府趕過來的霍子謙，和清瘦了兩圈兒, 老了數歲，擔心得夜不能寐的霍師爺吃了一頓大餐後，又急急忙忙地乘船北上，終於在十月初趕赴京城。
北京的秋景最為炫目瑰麗, 無論是火紅色的楓葉, 亦或是金燦燦的銀杏, 還是草木葳蕤的群山, 都爭先恐後地在這卷秋日的畫布之上留下自己最榮耀的色彩。這種氣勢恢宏、色澤濃郁的北國風光, 一掃眾人一路行來的疲憊, 而城門口迎候之人則更是讓大家欣喜非常。