燭火猛然竄升，爆出畢剝聲響。
宛琬聽著他的腳步聲漸漸走遠，忘記一個人，原來是要屏用她全部的身心和力量。不經意間，他的氣息，他的聲音，依然會牽動著她的心。猝不及防，避無可避，仿如冰層下的海水，在一片波瀾不驚的平靜中急流暗涌。大概是時間還不夠久吧，宛琬告訴自己，她會忘記他的，時間會幫她舔養傷口，讓她慢慢癒合。
過了七、八日，宛琬精神漸長，下榻行走自如。
“阿彌陀佛，菩薩保佑，你總算是救回一條命了。你這病來的奇怪，大夫們也診不出個原由，任這身子一日日的枯跨下去。”福晉想起還一陣後悸。
“姑姑，我只記得最後渾身燒的難受，你們拼命給我灌了好多苦得要命的藥，後來我怎麼突然就好了呢?”
“你這條命能揀回來呀還多虧了爺。你原先的怪病好好停停，停停好好，總好不透，拖到了入秋，莫名又發起了高燒，用盡了法子也退不下去。爺不知怎麼就想起了三十二年間的事，去‘救世主堂’給你找來了洋大夫。這也奇了，兩針下去你的燒就退了。”
荷塘。
在她的昏睡沉眠中秋日已早早到來，宛琬望著滿池殘荷，遙想病前還是夏季無邊的碧荷。夜露凝滴，晨風一起，溜地一盪便從葉邊滾落墜下，映著晨光璀璨如眸卻瞬息不見。
北方初秋的風已有些浸骨，宛琬轉身欲走。
“千頃荷塘含苞怒放宛似還在眼前，轉逝之間，已是滿塘凋殘。”身後幽幽響起胤禛的聲音。
宛琬的心怦怦亂跳，她咬緊唇畔，深深呼吸，“荷花開敗了，還可賞秋日素菊，聞桂花芬芳，看芙蓉嬌媚。待到冬日，又可見如荼茶花，臘梅千姿百態。”
胤禛聞言一笑：“是我空傷春秋了，你說的對。四季芳草，萬物更替，方才是美，方才顯繁榮昌盛。”他略一停頓，又道：“宛琬，不管什麼，你總能看出好的一面。你對人做事總存有俠義之情，可若有朝一日，你被信任的人傷害了，出賣了，又該如何自處?”
“人總要長大，最難能可貴的就是讓自己存有幾分天真、童心，對朋友保有點俠義之情。就算是被他傷害了，也不要去懷疑這世上可信之人。犯錯並沒有關係，只要不犯相同的錯。” 宛琬望著遠處，輕輕道。
胤禛聽她一番話，不禁露出欣慰神情，溫言道：“你到底是年輕才能說出這樣的話，只怕你經歷多了，背叛多了，就不會這般說。”
“不，不該是閱世越深的人就越不容易相信別人。處世的經驗久了，應更容易分辨出什麼人是真正可以信任的。他越了解人生就越會明白，有時信任別人反比處處提防別人更有智慧，即使偶而因誤信別人而遭受打擊，到底還是值得的。”宛琬轉過身子看向他，口吻平淡無波。“爺，這風吹著有些冷，請容我先行告退。”
胤禛聞言一怔，探入她眼底，她那總無憂無慮的面容，此時卻帶有種奇異神情。那神情，他無從形容，仿林間群鳥飛盡後的茫茫雪地，異樣地平靜空寂。
他的心那樣的寂寞，原來從前一個人時只是孤獨，而寂寞卻是心裡住著一個人，可他只能看著、想著，卻什麼也不能做。
宛琬已漸漸去得遠了，胤禛卻還立在原地，久久沒有離去，悵然而驚動。
華燈初上。
胤禛才步入書齋外室，早已等候在那的戴鐸立刻起身行禮。
胤禛稍稍頷首，示意倆人一同入內。